我看美國“思想工作”
思 遙
美國也有思想工作嗎?如果就名稱而言，确實沒有。這就不能不使一些人產生“美國沒有思想工作，不也照樣發展，我們為什么要有?”的疑問。其實，只要我們越 過形式的屏障，就不難發現，美國社會對思想道德的控制和引導，是非常看重而且方法很多、多管齊下且功效頗佳。從一般意義講，這恐怕就是思想工作了。當然， 其目的和性質的差別，是自不待言的。
愛國導向
美國是一個矛盾极為复雜的社會：階級矛盾、民族斗爭、政党分歧、种族紛爭、宗教沖突、貧富分化、強弱對立以及國際事務中的政治、軍事、文化、經濟較量。如 果說思想工作的政治功能主要是凝聚人心、鞏固政權、化解矛盾、穩定社會的話，那么，唯有愛國主義才能最大限度地團結一切可以團結的社會力量，找到在种种利 益沖突中大家都可以接受的某种共同點、結合點。所以，加強愛國主義教育，就成為美國思想政治教育的主旋律和主要實現方式。他們通過愛國主義教育去論證現存 國家政權的政治合法性，并起到“社會水泥”和“思想旗幟”的作用。美國通過持久的愛國主義教育，在一代又一代新老移民中形成了強烈的“美利堅民族意識”。
美國人根据自己的主体价值觀孕育出強烈的愛國熱情。他們認為自己是國家的主人，任何政党或政府都是變換的暫存的，只有美國能夠長久存在。
在這种意識支配下，呈現出一道奇特的景觀，那就是近乎于濫用的國旗。無論是議會大廈、司法行政机關，還是學校、公司、賓館、商場，几乎沒有不挂國旗的。一 些快餐店、加油站、市民或農場主的門前或屋頂上也張挂著國旗。航天器、警車、私家小飛机、私人游艇、貨車尾部、遮雨蓬、陣亡將士棺木經常可見國旗或噴印的 國旗圖案。甚至在待价而沽的花旗參包裝、小指甲刀、禮帽、內褲、文胸、T恤、雨傘和旅游鞋上都不乏星條旗圖案。在華盛頓紀念碑下和美墨邊境上，几十面美國 國旗獵獵作響，令人神情為之一振。据說布什訪問中國時曾送過一雙印有中美國旗圖案的皮靴給李鵬總理，頗令人尷尬。中國國旗使用得非常慎重，以至于難覓蹤 影，國旗意識因而較淡。
在迪斯尼樂園，我攝下了一個難得的鏡頭。一對行色匆匆的青年男女，剛看到星條旗之歌伴奏下的降旗儀式，馬上駐足佇立，仰望國旗，并將右掌置于左胸前，神情自然而又很虔誠。此情此景，不由得不惊嘆美國人的國旗意識。
美國儿童上幼儿園就學畫美國國旗，中小學每周還要舉行升降國旗、唱國歌的儀式。
每年6月14日為國旗日，各州都要舉行各种紀念儀式，并在公共場所懸挂國旗。每年國慶節，舉國更是成了星條旗的海洋。國旗在美國受尊重的程度，以及圍繞國旗大肆宣揚民族精神的做法，在世界范圍內是很少見的。
美國是個移民社會，為了保證每個新入籍的移民對美國的忠誠，美國實行著多种形式的“洗腦換心”工作。每年舉行的外國移民加入美國國籍的宣誓儀式，成千上万的移民們在美國國旗下，集体宣誓將效忠美國之后，才能拿到美國國籍，成為美國正式的一員。
美國一些公司用愛國主義作為廣告主題打動人心，贏得市場。雪佛萊汽車公司的廣告不提及汽車任何的优點和性能，而是反复強調偉大的美國，了不起的美國，勤勞 的美國人民，在一個電視廣告里，占有一分鐘的畫面，不停地向觀眾展現美國國旗，以慢鏡頭描繪各种感人的場面，美國人民的工作、生活情況，從加州到紐約，全 美30多處景致清晰可辨，不時插進雪佛萊汽車的圖像，這种宣傳，既激發了美國人的愛國熱情，又吸引了一大批雪佛萊汽車的購買者。
宗教維系
我在美國多家賓館的客房里，都看到一本精裝的圣經，在有的賓館中，還看到有專為禮拜而設的房間。
翻開2000年8月5日的《中國日報》，看到一則援引美聯社的報道：老人單騎送“新約”，說亞利桑那州62歲的康普，已騎單車經歷8個州，分發新約全書三個月，送出2000多本。
据介紹，《圣經》始終是美國最暢銷的書，年銷量900万冊左右。每家每戶大多備有一本《圣經》。
宗教在美國人民的精神生活領域占著統治地位。許多美國人認為，只有敬畏上帝的人，才會在世上規矩、誠實、恭敬地做人；不怕上帝的人，則极可能膽大妄為，自 我膨脹，為所欲為，并最終陷入罪惡。因此，美國人用上帝的震攝力量約束自己的行為舉止，規范自己的道德操守。另外，美國人一生中最重大的几件事——出生、 成年、結婚、死亡，都由宗教提供習俗与禮儀，体現出宗教對個人的作用貫穿其生命始終。
美國政教分离，沒有國教。美國社會宗教團体林立，派別眾多，教堂數量也為世界之最。据說美國信教并隸屬于各种教會的人占了總人口的86％，現有教堂足以容 納2/3的美國人。美國有7240万名新教徒屬于186個新教教派，5000万名天主教徒有25000個教堂，580万猶太教徒有5000個猶太教堂。此 外美國還有大大小小的1500個信仰各异的宗教團体，總共擁有300多万會員，美國每年新產生的新教會新教派就有1000多個。近年來有100多万本土出 生的美國人信了佛教。在美國，只有3％的人宣稱自己不信教。
宗教在美國可以說是非常興旺。1974年美國電視宗教頻道只有9個，可22年過去后這個數字已改寫為257個。在洛杉磯我讀到一份由一個佛教組織辦的《美 州人間佛報》，對開彩色大報，12個版面，有“佛言”、“做人”、“行善”，也發新聞、談政治、做廣告，頗為丰富可讀，而且還是免費。這也代表了美國很多 宗教的新趨勢，即采用現代的形式，注重教眾們最關心的當代問題，增強宗教的吸引力。
美國人常挂在嘴邊的一句話是：“上帝保佑美國”。歷屆美國總統都是教徒，宣誓就職時，他們要把右手放在一本翻開的圣經上說，“愿上帝保佑”。美國的參、眾 兩院都設有專職的新教牧師，各高等院校可以教授宗教課程(我到斯坦福大學參觀，看到最美的一座建筑就是教堂)。政府對所有的教會和宗教團体做生意都實行免 稅制度，對教會的捐贈可以減稅。
宗教是美國社會最基本的個人精神信仰和社會道德的源泉，它要求人們在日益物質化的社會中，保持個人的精神信仰、虔誠、忠貞和團結。對于各种社會問題，如吸 毒、犯罪、同性戀、艾滋病、道德敗坏、非婚生育等等，他們都希望用重建人們的宗教信仰來解決，用宗教填補那些由科學和理性無法占据的心靈空間。
一個美國人如果參加某個宗教組織，他便在社會上獲得了某种身份和地位，成為團体中的一員，不再孤獨与無助。美國的教堂還是人們互相交往的重要場合，這說明宗教是維系社會、人心的重要精神形式。
在美國軍隊中，宗教起著非同一般的作用，宗教對士兵的影響比任何其他因素都大，素有美軍精神支柱之稱。“上帝的使者”——隨軍牧師起到了一般軍官所起不到 的作用，他們一般具備大學本科學歷、三四年神學院學習經歷以及民間布道兩年以上的經驗并熱愛宗教事業。在軍隊中他們操持宗教事務，灌輸宗教獻身精神，解決 人際矛盾，了解溝通官兵的心理和思想，幫助精神受挫的士兵恢复精神。美國軍隊自1775年設立隨軍牧師制度以來，隨軍牧師列入了美軍正式編制，最高可授少 將軍銜，發揮了特殊重要的作用。
利益粘合
在華盛頓，一位很有教養的汽車專家，過去是一家公司的經理，而現在為原來公司助手創辦的公司打工。我問他這种關系是否好處，他很坦然地說，在美國，實力和利益是第一位的，其次才考慮其他，沒有什么不自然的。
美國社會的基本价值觀是個人利益。他們認為，經濟利益是社會最好的粘合劑。
美國人認為，個人利益代表一般人的价值和尊嚴，代表人民的价值和尊嚴。他們視金錢為改進生活方式和擴大行動自由的手段，但同時也視其為改善別人的生活和擴大別人的自由的手段。這也是最根本的一點。
人們把金錢和利益作為最佳的社會連結鏈條。在社會日益以金錢來區別一切的美國，很多人都認為，在每個人都有的“社會關系”中有四种重要關系：血緣或親屬關 系、法律關系、道德關系和金錢關系，金錢關系是最可靠的關系。是利益吸引和調動了普通勞動者。在美國，很多儿童吃著國家的免費食品長大，所有的孩子都必須 接受12年制的免費義務教育，80％的中學生可以升入大專院校，大學有多种形式的獎學金，社會保障系統也比較健全，失業有救濟，傷殘有保險。不少美國人都 為自己能生長在美國或加入美國國籍而驕傲。創造美國經濟奇跡的真正原因是成千上万普通人的勤奮工作。人們努力工作賺錢，不斷取得成功。他們認為，這种發財 致富的痴迷同上天賜予我們的任何熱情一樣，是不可征服的，你可以嘗試去規范他，卻無法消滅它。美國似乎變成了一個人人都不遺余力地追求金錢、追求成功的國 家，“創業”、“改善”、“干勁”等詞在宣傳中隨處可見，被廣為贊美。
美國人的切身体會是：行使《憲法》賦予的權利，意味著擁有不受干涉的自由，這种自由反過來又意味著擁有賺錢發財和追求幸福的能力。這個難以駕馭的社會只能 依靠美國的自由和追求幸福的現實的紐帶連結在一起，利益是“人類最強烈的沖動”。利益將作為一种粘合力在生机勃勃与繁榮的社會中發揮作用。
很多人都擔心，一個如此專注于發財致富的社會不僅無助于藝術及生活中美好事物的發展，而且還會讓自私自利的思想泛濫成災，最終使整個社會崩潰。
其實，絕大多數美國人擁有的共同東西就是利益。不能用武力來控制他們，否則他們將沒有自由。只有利益可以遏止他們。美國人自己管理自己，因為他們的利益驅 使他們這樣做。發財和成功的渴望幫助他們形成了自我克制的習慣，“金錢的作用真奇妙，掌握了獲得金錢的手段，人們的思想就改變了。”人們提高生活水平的愿 望越來越深地滲入到社會的多個階層。這對老百姓的覺悟產生了深刻的影響。
法律規范
早在1842年時，一支160人的隊伍從密蘇里州起程向莽莽荒原的西部進發，只走了几天，一些人的“美國性格”就暴露無遺，人人都擺出一副決意要管別人、 而又不輕易讓別人管的神气，隊伍几乎陷入無法無天無拘無束的境地，形勢大亂。這時隊長建議：安下營來，為日后這隊人的管理制訂法規，這個建議馬上得到大家 一致贊同。從此所有的人無不依法行事了。
這是一個真實的故事，也是美國社會的一個縮影。美國是一個很自由的社會，但同時又是一個有諸多制約且非常有序的社會，你處處得守規矩。
美國是一個法制國家，聯幫法和地方法一起，据說有100多万件，每年還新訂一万多頁的法律法規。多如牛毛的法律難免給人龐雜瑣碎之感，甚至在某些問題上從 維護正義的初衷异化為無奈的游戲，但是，法制健全畢竟是一种進步，對強化道德秩序也有積极意義。省卻了許多不必要的麻煩和人際糾紛。
在美國，把一些人治或法制不健全的國家屬于思想教化、道德提倡的東西納入了法制軌道加以規范；許多看上去是私事卻被政府、法律干涉；一些看似教育文化允許內的尋常事，則可能是犯罪行為；人們的公共責任和義務不單是從道德角度而且從法律角度加以規范：
打罵孩子，輕則喪失監護權，重則入獄。因為儿童不是父母的私有財產，而是美國社會的財產，是美國未來的納稅人。學校對孩子被父母打傷隱瞞不報的，也會受罰；
家長外出渡假几天，如將不滿12歲的儿童獨自留在家中，那就涉嫌遺棄儿童罪；
不掃門前雪而使他人受傷，租房給人未達溫度標准，丟棄的冰箱忘掉卸門，龍蝦出售未及一磅，房屋改造不合標准，賣酒給21歲以下的青年，轉錄、出租春宮錄相帶……這些行為，不屬犯罪，但算違法，要承擔經濟和法律責任。
為此，几乎各州都設有小額法庭，專門審理2000美元左右的案子。
為此，配備了寵大的警察力量。美國每10万人中有三四百名警察(中國大約是10万人有七八十名警察)其中不少力量在管理著雞毛蒜皮的小事。美國還擁有70多万名專職律師，相當多的律師都是為民事訴訟忙碌。
誠實守信在美國是很為看重的，但絕不僅僅停留于一种道德提倡。美國國家安全部門給每個美國人發了一個終身不變的社會安全號碼，即信用號碼。可以查到你過去 的一切記錄。個人工作記錄、納稅記錄、存貸款信用記錄、志愿分記錄、勞保救濟記錄、退休費發放記錄、犯罪記錄包括交通肇事記錄、出入境記錄等等無不与這個 號碼聯系在一起。一旦有不良信用記錄，求職、經營、消費就寸步難行。因此，美國人格外地珍惜自己的信用，不愿抹黑。
人們對提倡和規定的態度是大不一樣的。正因為這樣，黑格爾說過：道德是法律的補充，法律是道德的監護。沒有法律支撐的道德，是蒼白無力的。
政策調節
很多年前就看到過“西點軍校學雷鋒”的報道，頗感新奇。心想一個人欲橫流、自私有加的國度，學什么雷鋒呢?
我們在洛杉磯時，正赶上一年一度的洛杉磯清洁日(8月6日)，加州眾議員議長茲柏格等250多名志愿者一道在海灘、港口、河岸、交通路口和庄園區植花种草或撿拾垃圾美化社區。太平洋貝爾、道奇棒球隊等還加以贊助。
一位文化觀察家指出：美國是一個充滿義工的國家，据一份資料介紹，在80年代中期，年紀在14歲以上的美國人中，就有占半數的人參加過各种自愿者活動。現在更多，已逾一億人次。
美國志愿服務的項目形式多樣，种類繁多，包括幫助病人、殘疾人、弱智者、無生活能力的人和孤寡老人料理生活；教育貧困儿童識字；為貧困家庭的人檢查和防治 疾病，為他們補習文化課和科學知識；幫助酗酒者和吸毒者戒酒癮毒癮；為儿童接种疫苗；修建城市花園以及照顧小孩等。此外運動員為儿童輔導体育，藝術家為民 間團体和非盈利組織從事培訓工作進行義演等。還有數百万人在發展中國家和貧窮地區工作和服務。
心甘情愿、不求回報地為他人、為社會服務，對美國人來說，确實不多，但是何以有這樣多的人“學雷鋒”呢?
規定學生必須參加志愿活動的學校逐年增多，不參加自愿者活動的美國中學生不但不能畢業，而且難以進入著名高等學府。因為此類學校在審查申請人簡歷時，往往 較注重是否品學兼优，有一個“好心腸”。有一所中學有兩個同學學習成績很好，但不愿服務社會而未能如期畢業，他們無法證明自己曾在社區志愿服務60小時以 上。
美國各企業也要求員工成為一名合格的自愿者。美國第一大長途電話電報公司(AT＆T)規定，凡是公司員工，每年可請一天事假，以便參加各類自愿者活動。
1993年下半年，克林頓簽署了有關扶持青少年義工力量的條文“全國与社區服務法案”，鼓勵青少年學生義務服務社會。該法案明确規定，對于做滿1400小 時的青年義工，美國政府將每年獎勵其4725美元的獎學金。這筆錢可用來抵作上大學的學費，也可以作職業培訓或償還大學貸款之用。
以義務方式開展再就業培訓的教員，可以記上信譽分，這個信譽分可以在當事人輕度違法，比如駕車闖了紅燈等時，用來抵免執法部門的處罰。多少信譽分可以抵免 忘了交罰金的處罰，多少信譽分可以抵免違反禁酒令等等，各州都有明确的規定，當事者只要出具信譽分的記錄，由執行部門划去相應的分點，即可不罰，据說這個 信譽分對找工作也有幫助。
在美國，各种福利組織和非盈利團体大約有5000多個，有全國性的、地方性的以及民間志愿者組織的，它們的經費來源多為教會、慈善机构和個人捐款，极少數來自政府。
教育推動
美國社會非常重視教育。實行了從小學到高中12年全免費公立教育体制，公立中小學達到86000多所，學生總計4403.1万人。高等院校總數3706 所，學生1426万人，20—24歲的人口接受高等教育的比率為81％。學生可以從多個渠道獲得資助与貸款。每名學生每年分享教育經費在7000美元以 上。1995年，美國全部學校的教育經費投入高達5045億美元，占GNP的(國民生產總值)的7.1％。
美國納稅人、政府和社會以如此巨大的經費投入，不斷地強化著“教育是立國之本”的思想。美國歷任政府首腦都很重視教育。美國第一任國務卿杰裴遜寫道：“最 有效地防止專制暴政的辦法就是最大限度地啟發民智”。里根說“教育的核心不僅是傳授知識和技能，更重要的是向下一代新人傳遞我國自由民主的基礎价值——愛 國、忠誠、信譽、勇敢、明辯”。布什說：“教育不僅是任務，更是高度的責任，向下一代傳遞科技知識和我國的社會靈魂——理智、正義、信仰、自由等美德。” 克林頓一再強調“要恢复美國的國際競爭力，必須從培養人才開始，學校必須進行品格教育，必須把美國儿童培養成好公民。”
基于這些認識，美國教育的目標，是形成一個不僅有知識能力，更要對自己國家、民族和文化有強烈認同和責任感的主流社會。美國政治教育的目標集中概括為“培 養美國忠誠的公民。其核心內容共有四個基本方面：一是美國資本主義制度及其优越性的教育；二是反共產主義教育；三是公民權利和義務教育；四是國民精神的教 育。
政治教育是被特別看重的，因此有許多硬性的規定。比如對學校教育計划中政治科目(在美國，歷史、地理也是政治課)的規定，學校里所有課程都發揮著政治教育 載体的作用，任何一門專業課程的學習都要對以下三個問題作出回答：這個領域的歷史和傳統是什么?它們涉及的社會和經濟問題是什么?要面對哪些倫理和道德問 題?特別是對教師、校長和督導按一定的政治要求進行嚴格的篩選。美國把大學當作思想政治教育的重點，几百所學校開設了价值觀教育課，有的學校采取了一些硬 性的行政措施，來規定和保證教學計划中的政治科目，如果拿不到政治科目的學分，別的學分拿得再高，也拿不到學位。
美國高校十分重視對學生進行道德教育，特別是職業道德教育非常普遍。据對全美623所大學開設的2757种課程的調查，50％是涉及到倫理道德、秘書道 德、醫療道德和律師道德等。如哈佛大學商學院要求一年級學生必修“決策与倫理价值”和其他職業道德課程，著重講解企業和公司經理經常面臨的職業道德問題。
文化熏陶
在美國考察期間，博物館和各种紀念場館及所發揮的育人功能給我們留下了難忘的印象。
按照國際博物協會章程的定義“博物館是一個為社會及其發展服務，而以研究、娛樂、教育為目的，進行收集、保管、傳播、展出有關人類及其環境的物證的不追求營利的永久性机构。”
我們一行旅程匆匆，跑馬觀花式地瀏覽了几個博物館：美國國家藝術博物館、“約翰遜航天中心”、“亞利桑那號紀念館”。美國對博物館文化的發展采取了非常嚴 肅而積极的態度。博物館所發揮的教育功能也是巨大的。全美有數以千計的博物館。紐約擁有100多座博物館、美術館，芝加哥各种類型的博物館50余家。美國 博物館數量之多，門類之全，規模之大，內容之丰，陳列展出手段之先進，教育和研究功能發揮得之好，實在是令人惊嘆。
美國擁有各种大型的、綜合性的博物館如：紐約大都會博物館、美國國會圖書館陳列廳、美國自然史博物館、舊金山科學与工業博物館等。其中自然史博物館占地十 公頃，擁有58個迷宮式展廳，近20座標本貯藏庫，3600万件動植物和礦物標本，200多名科學家和600名工作人員，參觀人數每年都在300万人左 右。博物館除設有十多個學科研究部外，還設有群眾中心、自然科學中心、實驗室和圖書館等一大批公共教育設施。美國還有許多富有特色的專題博物館：如洛杉磯 寬容博物館、波斯頓死亡博物館、圣路易斯市的“假藥和吹牛醫療器博物館”、紐約“失敗產品博物館”等等。為了把人們從偏見、仇恨和暴行的歧途中解救出來， 使人們加深對种族和睦的理解，寬容博物館以一种全景式的手法，古今內外多方位地展示人類不應有的偏見与仇恨。包括美國的教訓——美國過去和現在在各個地區 存在的种族主義現象；大屠殺——納粹德國的种族主義暴行，讓作為人類非人道行徑的一個最极端的實例，對青少年一代產生積极的影響；全球形勢——告誡人們停 止仇視和不友好的行為。向參觀者提供過去48小時內發生的“所有偏見和仇恨現象”的信息。博物館還展出了有關教育人寬容處世的安妮 弗蘭克的原稿，7000多件歷史文物和藝術品以及文學作品，日記原作等檔案。博物館還設立了“多樣化電腦學習中心”，觀眾可以使用這里的數十台電腦終端， 并能進行有關种族問題的研究。參觀者還要通過“仇恨隧道”，經由“偏見門”，被領到“毒气室”內觀看有關錄相，使人身臨其境，刻骨銘心。
坐落在賓夕法尼亞大街上的美國聯邦調查局，在常人眼中屬于神秘的禁區，但是普通觀眾可以隨導游入內參觀。參觀內部環境、建筑以及進行偵察工作的實驗室等項 目，參觀聯邦調查局的資料館以及附屬的陳列室，了解調查局的歷史現狀和成就。他們之所以這樣做，一是以此來向公眾顯示其科學辦案的威懾力量，二是向廣大觀 眾普及犯罪現場和取證的有關知識。
由于博物館在教育方面表現出巨大的靈活性和有效性，許多人都把它視為自己的“終身學校”、“生動的百科全書”。博物館日益表現出發展第二教育系統的优勢。 人們在對博物館展覽的欣賞中接受教育，增長知識，受到美的熏陶，重新思考工業文明与精神生活的相互關系，重新感悟人生意義、人群和諧、人与自然和人与社會 的關系，引導人們對美好未來的追求。
美國的博物館大多是政府撥款或接受捐贈，因而收費較低，實行的是分類收費和定時免費，一般成人是四五美元，老人、學生、儿童則在二三元左右，有不少博物館 規定某一天或某一時段免費，有的則規定六歲以下儿童免費，印弟安博物館則對印弟安人全部免費。這种靈活而低廉的收費，吸引了更多的游客，也發揮了更大的作 用。
英雄激勵
美國是一個崇尚個体英雄主義价值觀的國度，那些成就突出、貢獻巨大的人，社會以多种形式彰顯其功德，用以激勵世人，引導青少年。
在美國，用杰出人物命名地名、城市、街道、林地、公墓、公司、机場、學校以及各种場館的現象非常普遍。
美國有很多地名是用一些德高望重的總統的名字命名的。有28座城市是用美國第四任總統麥迪遜的名字命名；有23座城市是用美國國父華盛頓的名字命名；有 22座城市是以美國第五任總統門羅的名字命名；有17座城市是用第七任總統杰克遜的名字命名；有19座城市是用第十六任總統林肯的名字命名；還有十几座城 市是以第九任總統哈里森的名字命名，等等。美國共有50個州，每個州都有用總統名字命名的市或縣。當然也有用其他人的名字指稱的，如以教育先驅者命名的伯 克利市。
在休斯頓，我們參觀了專管登月飛船和航天飛机的飛行和降落的指揮、追蹤及信息交流的約翰遜航天中心。我們從休斯頓到紐約，起飛的机場叫喬治 布什國際机場，是以本州出生的總統布什的名字命名，而飛抵的机場又叫肯尼迪國際机場，在華盛頓又有華盛頓國際机場……
在舊金山時，我們參觀了斯坦福大學。這所歷史悠久、環境优美且實力雄厚的學府是以其創辦者命名的，在校園里我花了二美元登上了該校為褒揚成為總統的學生而 修建的胡佛鐘塔。位于華盛頓哥倫比亞林區的喬治 華盛頓大學、加州伯克利分校、威斯康星州的麥迪遜分校都是因人得名。哈佛大學是美國最著名、歷史最悠久的大學之一，1698年，約翰 哈佛死后把他的圖書館和一半財產留給了這所學校，因此以他的名字命名，他的坐姿塑像安放在校園的前院。
首都華盛頓，有華盛頓紀念塔、林肯紀念堂、杰佛遜紀念堂和羅斯福紀念堂，還有肯尼迪文化中心。這些場所，就不只是徒有其名了，這些偉人天才的思想，不凡的 經歷，高尚的精神，卓越的貢獻，永久性地展列其中，供人景仰學習。國會大廈中央大廳四周有美國領袖級人物雕像如華盛頓、林肯、杰佛遜等，第二大廳內陳列著 眾多銅制或大理石的雕像，是各州向國會推荐的优秀人物，其中有軍人、政治家、教育家、牧師、科學家、商人等。
金門大橋旁，有一尊銅像，那就是著名的大橋設計師、總工程師史特勞斯的塑像。迪斯尼樂園中，建造有動畫大王迪斯尼的銅像。
用知名人士、所有者、捐建者或創業者的名字命名公司、街區、林地的情況同樣相當普遍。全世界最大的私有工商企業及娛樂事業中心洛克菲勒中心，即以小約翰 洛克菲勒冠名。世界著名的汽車公司福特汽車公司和勞斯萊斯、馬克 吐溫國家林地也屬于這种。美國的學校、鄉鎮把那些在兩次世界大戰、越戰韓戰中陣亡的本校學生或鄉民的名字刻在石碑上，視他們為英雄。
以偉人的生辰或事跡為法定節日，也是美國的一個特點，美國創始人、首任總統、杰出的軍事家喬治 華盛頓出生于1732年2月22日，現在華盛頓誕辰日已成為聯邦地州的法定假日，這一天人們喜歡吃一种櫻桃做的餡餅和玩紙質的小斧頭。這是因為華盛頓小時 候曾用斧頭砍坏了一棵櫻桃樹，事后，他誠實地向父親承認了錯誤。這种世代相傳、稱頌的誠實品格，已漸漸成為美國民族的精神特征之一。哥倫布是西方第一個發 現美洲新大陸的歐洲人，之后又先后3次航行到美洲沿岸，進行實地考察，每年10月第二個星期一，則是“哥倫布紀念日”，大多數的州都要舉行慶祝游行、教堂 禮拜和學術活動，以紀念這個具有歷史意義的日子并重溫哥倫布的開拓精神。
美國有一座“美國著名發明家博物館”，摩爾斯、愛迪生、萊特兄弟、麥克里迪等40名歷史上的著名發明家被記錄其中。每年還由27個主要的科學和工程學團体的代表來評定進入該館的新發明家，讓他們永垂史冊。
美國對籃球明星的崇拜達到一种狂熱的程度，因而設有“美國籃球名人堂”。
美國是一個歷史很短的國家，但他并不因自己文字記載和文物意義上的短暫而放棄讓歷史告訴未來的作法，相反，他特別看重歷史，保護歷史，頌揚英雄，在有限的 歷史中發掘著盡可能多的英雄，以增強美國的歷史底蘊，從名胜古跡的貧乏中，創造了引人入胜的東西，進而增強凝聚力和向心力。
社會監督
极端個人主義對任何一种社會制度都是一种摧毀性力量。信奉個人主義的美國人，從歷史的經驗教訓中得出了這樣的結論。個人利益的支配和權力的運用以不損害公 共利益和公共權力為限，反言之，為了自身的利益、權利(包括自由平等精神价值)的實現，必須注重社會价值并同違背或破坏這种价值的行為作斗爭。必須承擔起 家庭、企業、社區的責任。因此，非常自我的美國有不少愛管閑事的人，有人戲稱為“民間警察”。
參觀白宮，導游楊先生未帶擴音器，講解聲稍大了些，一個參觀者將右手食指豎在嘴前，沖他做出“噓”聲的口形，連續兩次，一臉嚴肅。
楊先生講，美國人在車道上，看見某一輛車超速行駛，就可能有人打電話報警，將車號、地點告訴警察，違規者被警察攔住開罰單時，還一頭霧水。
美國不少城市的住房外，都有修茸一新、各具特色的草坪、鮮花和造型樹。据統計，1997年約2200万個美國家庭花費146億美元用于庭院造景及花木草坪 保養服務，戶均663美元。舊金山的導游葛先生說，美國家庭很多人自己忙又沒有多少園藝知識，就雇請園藝工人，每月來兩次花50多美元。當然不少家庭還是 自己去除草剪枝。之所以花錢費力，一方面是美國人對較好生活空間的追求，另一方面也是“環境所迫。”如果誰讓房前屋后雜草叢生，或几個星期不得修剪，鄰里 會抗議，市政部門會干涉，因為你影響了這個社區的整体環境形象和房地產業的經濟价值。如果還不改，縣政府則派人前往打理，然后寄上一個不小的帳單。
到賭城拉斯維佳斯參觀時，有三四百四川赴美夏令營的學生，高聲喧鬧又不听侍者招呼，以至于在深夜被“逐”出賓館。賓館負責人解釋，如果客人投訴不予理采，客人就會報警，麻煩就更大了。
美國民間有稱為壓力集團的組織，是專門向政府施加壓力的，一般都由大學生組成，調查、監督政府執法情況、實施情況和政府公務員的廉政情況，并將其公之于眾，影響非常大。
道德吸引
美國人在權利觀上是個人主義者，但在道德觀上卻傾向于“公共主義”。
据一些美國教師講，美國已經把道德教育放在其經濟學和經營管理教學中的最重要的位置。
目前在美國頗為盛行品格第一的教育，它強調在企業管理中，人的品格或道德是第一位的，一切管理理論和方法都失效的時候，“品格第一”教育就解決問題。這种“只要不斷加強人的品格教育，就能使許多企業管理難題得到解決”的觀念，正作為美國的新經驗受到關注。
美國幸福雜志從1982年開始，每年評選10佳企業形象，由8000多名高級經濟和金融專家進行評選，其指標包括財政狀況、質量、創新，還包括對社會和環境所負的責任。所評選出的公司常常比同類公司要高出2~3個百分點的增長速度。
美國軍隊對服役人員也有著嚴格的道德要求。具有反社會和反軍隊傾向、同性戀者、患有精神病、心理病及有過犯罪前科的人是不能服兵役的。触犯了道德要求，還 可被軍法審判。著名的阿靈頓國家公墓，安葬著1864年南北戰爭以來所有的陣亡將士及一些對國家有特殊貢獻的人。但是有犯罪前科的人都無緣入內，据說有一 個立過功的英雄、后來被刑拘過，死后為進公墓，其親友打了很久官司也未能如愿。有的人還愿意出錢開后門入內，但被道德防線拒之于門外。美軍上層人士認為， “單純的經濟因素，不能造就一支需要產生并保持積极性的軍隊”，榮譽感和“非經濟刺激辦法”對于提高部隊戰斗力是最有利的。因此，美軍很重視通過頒發各种 獎章、勛章和紀念章來滿足官兵的精神需要。美軍現行的統一勛章有平時戰績非凡的國會榮譽章、优异服役勛章、服役功績勛章、优异飛行十字勛章，古銅英勇勛章 等10多种，紀念章20多种。此外各軍种還有區別于其他軍种的獎章。如陸軍的軍功獎章、品行优良獎章等。
美國是一個提倡信仰、言論平等自由的國家。禁止國家宗教，禁止任何公共權力机构确立官方祈禱文要學生背誦，學校不能倡導官方宗教信仰， 但美國政府堅持學校應當教授主流价值觀，提倡個人与社會并重的价值觀念，認為學校必須成為抵抗墮落的堡壘，要求教育部向所有學校發出大力推進學校的品格教 育的要求，由國家對課程的開發提供鼓勵，教育行政部門經常組織編寫分別供學生、教師和家長使用的教材和參考資料。一些城市和地區也制定了品德教育的計划。
克林頓認為，美國是建立在相互負責任的基礎上的。自由只有在与責任一起運用時才發揮作用，如果想使21世紀的夢幻成真，那么至關重要的就是要加強這個基 礎。這就要求人們重新節制自己的生活，承擔義務，承擔自己行為的責任，為此必須強調政府的責任、公司的責任、社區的責任，特別是個人的責任。
現在，一項以“爭當好男人”為宗旨的守約者運動正風行全美。這是一個號召男人去成為更好的丈夫、父親及公民的運動。1991年7月召開的首屆“守約者”會 議，提出“一個從不背信棄義的人就是一個守約的人”。1996年，一百多万男人參加了“守約者”在東部和西部22個城市召開的會議。一些媒体已把“守約 者”稱之為“今日美國的最大規模、最重要的男人運動”，美國的男人們經歷了性解放后的放蕩、迷茫、厭倦之后，開始了一次大規模的性回歸 。
在美國政府支持下，“一個真愛可以等”運動，試圖傳達“節欲有何不可”的信息，已經在美國各地掀起熱潮。前年7月底，2万多青年男女在華盛頓白宮大草坪游行，簽下同意卡，信誓旦旦地表示要把“第一次”留到新婚之夜。
院外游說
在中國春秋戰國時期，說客盈市，現已不見蹤影。但在美國，游說是合法的，并有專門的机构進行登記。有為數不少且能量很大的專職說客，并涌現出一批游說精英。游說者多有律師身份，有許多還是卸任或退休的國會議員或政府官員。
据導游介紹：華盛頓大約有6000家左右的協會或大公司的辦事机构，各州、各市、各部門都在華盛頓有自己的游說人。每年國會開會期間，各种利益團体及說項 者蜂涌而至，整個華盛頓的賓館、餐廳、娛樂場所就火爆起來。華盛頓市中心的K街是与白宮毗鄰的街道，滿是律師事務所和游說公司的“權力走廊”，而所有的律 師事務所都熱火朝天地干著游說的營生，触角滲透到美國一些大的政治經濟活動中。据美國的報紙報道，1997年，各個利益集團，包括公司、工會和市政府共雇 了1.4万人游說，与國會的人數比是27：1。當年的游說費用高達12億美元。前年，大的煙草公司為游說共花了3165万美元，電信業則花了6396万美 元。微軟公司在同司法部的控告和國會的調查作斗爭中，是花錢最多的公司之一，為190万美元。
根据美國制度，權力部門不只是要推行它的行動方針，還必須使人信服。就連克林頓、戈爾在游說圈里也都有自己的鐵哥們儿，他們定期就政治問題找這些人出謀划策。
一些國家和地區的首腦以及軍政要員，為其政治、經濟目的，也通過眾多渠道雇請游說公司或事務所來收買美國的政客。
說客的背后實際上是擁有特殊利益的壓力集團，每個集團都有自己的特殊利益，而利益都要靠自己去爭取。他們聘請律師或非律師專業的“職業說客”，以增加公司 的政治實力，從而形成了世界上規模最大的專吃游說飯的“精英群体”。K街游說公司的涌現正是這种利益競逐的表面化，正如微軟公司的一位發言人說：“我們進 行游說是為了讓議員听到我們的聲音和觀點。”一些說客使那些對客戶不利的立法活動偃旗息鼓，從而被稱為“議案的賞金殺手”。一些人有能力及時掌握國會和政 府在干什么，并且能夠影響財政結果。即使不能阻止某种議案通過，也能夠及時調整公司行為，以免遭受更大損失。
工會運動
美國的工會，它不僅是勞資妥協的專家，而且在捍衛所謂“美國人的价值觀”方面歷來比頗講實用主義的政府和商界要极端得多。在美國，工人比資本家更“反 共”，工會比商界更“冷戰化”，這是眾所周知的。建立中國与美國的永久性正常貿易關系（PNTR），是美國商界、企業界和相當多有遠見的美國政界人士的愿 望，但是工會卻百般阻撓、胡攪蠻纏。以擁有1300万會員的美國勞聯——產聯為首的美國工會，是反對PNTR的主力軍。他們發動強大攻勢阻撓，向政府和有 關國際會議游行示威，對議員實行地毯式轟炸：電話、寫信、電子郵件、到議員辦公室說項，有十名重點圍攻的議員被迫同意工會的意見。
工會是民主党的傳統盟友，也是主要贊助者和選票來源，對美國的政党政治有著很大的影響，工會遍布全國的基層組織，經驗丰富的專職說客和胡攪盤纏的施壓方 式，成為影響美國政治和經濟生活的重要社會力量。“大工會”經常与“大企業”、“大政府”一道被看作是分享美國權力三角体系中的第三個成員。盡管現在由于 許多產業自動化、技術越來越先進、工作崗位向非工會領域或其他國家轉移以及中產階級越來越龐大，美國工會近年來很不景气，只有20%左右的勞工入會，還有 20%的工人退會。在許多美國新建企業中，招工時都附加一條不得加入工會，美國工會已明顯地陷入從屬于企業的不利地位。但是，工會在維護會員的權利和利益 方面，在影響會員的思想方面還有著不可忽視的作用。比如在美國電影業內工會的勢力非常大，如果想在演藝方面發展的話，就一定要入會，工會給會員很多保障， 它保證靠制片人不會苛求你，保證你的工資數目和補貼，保證你的工作小時及加班工資，當然會員得交不低的會費并且不能干非工會制作劇中的活。工會還對非工會 片子加以干預并找他們的麻煩。
我們在美國考察期間，就直接領略到工會的厲害，作為美國有實力的聯合航空公司工會，因為對業務繁忙、飛行員和空乘人員工作時間延長以及將補充年輕員工等不滿，工會即組織了大規模的罷工活動，我們好几次延誤起飛時間、改變中轉航線或改乘別的航空公司的飛机。
美國工會已將美國工人帶入重實利、遠主義的思維方式中去了。
心理疏導
在美國沒有一個地方是管你一輩子的，几乎人人都欠著二三十年的債，沒有人知道自己未來是什么樣子。高度競爭對美國人所造成的巨大壓力以及所產生的心理和生 理疾病是超乎想象的。心理壓力几乎是人人都有的通病，有80%的人曾經或正在接受心理醫生的幫助。因此，調整人的心理狀態，減輕人的心理壓力，提高心理承 受能力或者將壓力引導為一种動力,是保證美國社會正常運轉的必要條件。
美國許多大學的心理學系及其它有關系科都普遍開設社會心理學課程。不少大學設立有學生咨詢中心，由心理學家、法律專家或社會學家擔任咨詢員。
在美國一些大企業中，也有專職的心理咨詢、社會行動學、組織行為學專家。企業為員工的醫療保險中專門有一部份是用于心理咨詢費用的。
美國軍隊通過生存訓練、各种實踐性的演習、模擬訓練等方式讓官兵逐步學會運用自我調節的手段，有效地控制自己的情緒，強化士兵的心理素質，建立起鞏固的心理防線。同時，還利用精神病專家和心理醫生對官兵的各种心理疾病進行治療。
美國社會心理學專業隊伍龐大、人員眾多。2億多人口的美國，每百万人中有550個心理學家，87%以上具有心理學或哲學博士學位。而我國每百万人只有 2.4個心理學工作者，其中具有碩士或博士學位的不足2%。其中加入心理學會的就有5万人，而從事社會心理學工作的專業人員不少于5000人，美國的許多 社會心理學家同學校、精神病院、工礦企業、家庭都建立了密切的聯系，開展了大量的研究、咨詢、疏導工作。心理咨詢所或心理門診十分普遍，心理醫生是美國最 好的職業之一，不少人還聘有自己的私人心理醫師。
媒体影響
美國人和歐洲人一樣，不大說宣傳這個詞，因為這個詞是當年納粹使用的，在這些國家，這個詞几乎等于用謊言來欺騙人。這就有點“因人廢言”的毛病了。事實上，他們隨時都在自覺或不自覺地從事宣傳，特別是重視媒体的宣傳導向。
在美國，媒体對社會和個人有著巨大而廣泛的影響。媒体的作用表現出非常复雜的狀況。美國大約有1750家報紙和18000家期刊，還有數以千計的廣播電視 台。他們熱衷于報道最近一分鐘信息，對國內外發生的事件能作出迅速反映。許多專欄作家和新聞記者是有名望的教授和權威專家，他們能大大地影響公眾并代表最 新的輿論。美國新聞媒体左右公眾輿論，制約著公共政策的制定，左右著政府的政策。
美國的新聞工作者享有由憲法規定的廣泛的言論自由和新聞自由。但是因為可供選擇的空間實在太大，出現了自由到离譜的問題，甚至可以泄露國家秘密、可以揭發 富豪、政要的隱私，有時還造謠或捕風掠影。一些熱衷于編造聳人听聞的東西的新聞記者不經調整就拼湊出一些故事來。一些人為了追求團体的政治利益，發表假的 信息欺騙公眾。
但是美國輿論的監督也是非常歷害的。美國人認為：輿論監督是最好的監督、輿論的購買者是老百姓，媒体是監督政府的制衡机制。在美國，各級政府的官員都處在 机靈而警惕的新聞記者監視下。事實上他們的媒体扮演了對各級政府和所有官員的監察人角色，許多涉及貪污受賄、瀆職、失職、腐敗、判斷失誤、不胜任、間諜活 動等案件都由媒体向全國公眾披露。美國傳媒正面宣傳注重潛伏默化的方式，反面教育注重揭露曝光的形式。据說貪官污吏懼怕新聞記者甚于懼怕法官。水門事件就 是一個例子，說明新聞記者能推翻一屆政府，所以新聞業在美國又有“火眼金晴”的美稱。華盛頓有一家C-SPAN電視台，是專門盯住政府的電視台，專門報道 參眾兩院及白宮事務，這是由一家大財團資助的非贏利的電視台，据說是自主報道，誰的帳也不買。
其實，美國媒体是要買政治和金錢的帳的。他們首先要顧及的是美國人的价值觀和國家利益。現在國內一些人私下收听的“美國之音”的設立和宣傳總綱就很說明問 題。美國政府批准建立“美國之音”廣播電台，總部就設在華盛頓，可是規定不准對美國公眾廣播，在美國收不到“美國之音”。美國官員認為，這是政治需要，是 美國利益需要。“美國之音”的宣傳總綱共有八條：一、傳西方生活方式；二、傳社會主義是一种力圖為統治世界而發動戰爭的侵略勢力；三、傳社會主義社會是一 种“极權主義”社會，沒有人權；四、煽動社會主義國家的民族情緒和宗教狂熱；五、動搖听眾對共產党的信任；六、報道社會主義國家存在的困難，并把這些困難 解釋為在社會主義條件下是不可避免和無法消除的；七、宣講改良主義，抵制馬克思主義，宣傳社會主義必然向資本主義演變；八、將資本主義与時代精神自由民主 等同起來。
這些年來，中國改革開放取得了舉世矚目的成就，但是，美國不愿看到一個強大的中國，提出“中國威協論”并試圖采取种种手法遏制中國。美國的不少媒体，包括 很有影響的媒体“妖魔化中國”很有勁頭。在大部份美國人的心目中，中國是一個渺小、沒有民主人權、落后貧窮、盜竊核技術、不講著作權……的國家，造成這种 “形象逆差”的功勞應當記在美國媒体身上。
剛剛落幕的美國總統大選，花了30億美元，再次表明了“金錢鋪就白宮路”這种金錢政治的實質。有人說美國總統競選實際上有兩場：一場是大眾傳媒的選舉，一 場是正式選舉。有時候，美國人被稱為不專一的選民，因為他們在党和党之間變來變去，這种變化的誘導者是興風作浪的傳媒。傳媒是政治領袖与選民之間進行交 流、也是影響選民的媒介。去年八月二日，我們在費城，正好赶上共和党全國代表大會，會場外騎警 、空警和警察密布 。當晚看到CNN電視台轉播：小布什侃侃而談的聲音常常被歡呼聲和掌聲打斷，彩球、彩紙、熒光棒飄來舞去，費城体育館數千听眾興奮踊躍，場面极為熱烈，這 种傾向性明顯煸情場景的直接效果是，几天以后的民意調查表明，小布什又領先了戈爾几個百分點。當然有關的媒体又大大地賺了一把，据介紹，大選期間電視黃金 時段每分种收費高達60万美元。
政府調控
國家的綜合實力強弱不僅取決于經濟、軍事、資源、科技和教育水平等硬實力，而且更有賴于軟實力的大小。軟實力主要包括國家的社會凝聚力、文化和意識形態的吸引力、控制國際規則和机制的能力。
美國政府工作的主要手段是利益誘導和法律強制。但是為了維持其自身的強大和實現其全球化戰略，它又十分重視軟實力的提升。重視對意識和道德的間接管理和指 導調控。在美國，無論是學校、家庭、社會，還是大眾傳媒電影電視；無論是政党還是宗教團体；無論是家長還是教師，都充分利用一切場合和時机宣傳美國的生活 方式和价值觀念。更有各級政府不惜巨資興建或資助的數不清的博物館、紀念館、慶典活動在熏陶人們的思想感情，來增強社會的凝聚力。我們在華盛頓參觀了一些 政治性場所，包括白宮、林肯紀念堂和羅斯福紀念堂、國會大廈，都是免費的，其中不少場館開放時間非常長，像華盛頓紀念塔、林肯紀念堂是從早上8點到深夜 24時。
美國其實是一個很講意識形態的國家。尼克松認為“進入21世紀，武力征服的代价愈加高昂，文化和經濟的吸引力將成為決定的因素”。原美國國家安全事務助理 布熱津斯基在所著的《大失控与大混亂》一書的序中寫道：說到底，動員人們采取行動并從而塑造世界的正是思想，他認為政治思想會越來越重要，它要么成為精神 凝聚力的源泉，要么是混亂之源；要么成為共識的基礎，要么就是沖突的禍根。早在1925年，為适應對外擴張的需要，美國卡內基基金的負責人就向美國政府建 議，通過跨國界的接触和交往，改變人們的道德觀念和意識形態，使人們用新的國際性的頭腦代替“民族主義頭腦”處理問題時，不會感到羞愧。美國官方意識形態 的謀士理查德 加得勒在1983年指出：“決定美國資本主義命運和前途的是意識形態，而不是武裝力量”。他認為意識形態的斗爭，遠比最現代化的飛机大炮更有重要的意義和 效應。為此，他竭力鼓吹要“与我們的對手展開一場意識形態的戰爭”，要在全世界“宣傳美國的理想”，“要向全世界宣傳美國的价值觀念”。美國新任總統布什 的就職演講可以說是施政方略，也可以說是一篇“道德宣言”，通篇強調理想、責任、服務、公民意識和美國的价值觀，提出“用我們歷史上的价值觀來哺育我們的 時代，”“對所有的國家，我們都將大講使我們能夠立國的价值准則。”
据80年代統計，美國新聞署已經在128個國家設立了211個新聞處和2000多個宣傳活動點，在83個國家建立了圖書館。美國人口占世界人口的5%，但 是目前傳播于世界大部分地區80%的新聞都由美國和西方的通訊社壟斷。1996年美國的軟件和娛樂產品出口602億美元，為國內各業之首。美國控制了世界 75%的電視節目和60%的廣播節目的生產与制作，每年向別國發行的電視節目總量達30万小時，許多第三世界國家的電視中美國的節目高達60~80%，成 了美國電視的轉播站，而美國自己的電視節目中，外國節目僅占1~2%。美國的電影生產總量只占世界電影產量的6~7%，卻占据了世界總放映時間的一半以 上，現在美國正借助經濟全球化的便利浪潮，推銷其政治文化模式，進行文化擴張。
美國的“宣傳思想工作”是以一种隱性的、間接的、滲透式的方式展開的，避免直接講授規則或強迫灌輸某种意識形態。但是其目標的堅定性、方法的多樣性和行動 的持久性，也是顯而易見的，其作用也是不小的。當然，教化的作用不是万能的，尤其在美國這种多种利益根本沖突的社會里，否則很難解釋美國社會的槍支泛濫、 貪富分化，黃、賭、毒猖獗，同性戀風行，犯罪率居高不下，監獄里人滿為患。但是，如果沒有這种軟實力戰略，不對人們的政治思想和倫理道德進行控制和引導， 也就不可能有美國社會的超穩定狀態，也不可能有美國的強大。這一點，相信也是認識資本主義發展的歷史進程不可或缺的。
